«La única alternativa al tabaco, es el tabaco», dice Igino Pagliacci

-¿Cómo llega a España? ¿Y a afincarse en Navalmoral?

-Nací en 1964 en Perugia (Italia). Siempre he vivido en el campo, en la finca de mi padre con mis 5 hermanos. Allí es donde he aprendido a amar la tierra y su tranquila manera de pautar el tiempo. Después de esta época feliz, comencé los estudios en Agricultura debido a mi gran afición. Tras esto llegó el servicio militar obligatorio y después, en 1985, fui llamado para mantener una entrevista de trabajo en la empresa Deltafina, filial europea del grupo norteamericano Universal Leaf Tobacco. Después de superar la entrevista y un curso que duró tres meses, empezó mi andadura en este mundo. Estuve tres años aprendiendo todo sobre el tabaco: desde su fase agrícola hasta la industrial. Fue entonces cuando, un día de verano, algunos de mis compañeros viajaron a España, un país para todos nosotros muy fascinante. A mí me tocó viajar meses después, en octubre cuando junto a un compañero emprendimos el viaje en coche. Se nos hizo larguísimo debido al estado de las carreteras de aquellos años. Así llegué a Navalmoral, con un contrato de asesoramiento entre la recién constituida empresa pública Cetarsa y las principales empresas mundiales de trasformación del tabaco.

-¿En qué medida está relacionado con el sector agrícola en general y con el tabaquero en particular?

-Desde el año 1985 hasta hoy nuestra presencia en España ha cambiado muchas veces con la adquisición de dos empresas españolas comoAgroexpansion y TAES, siendo esta última la empresa donde actualmente tengo mi base de trabajo. La única cosa que ha permanecido intacta desde el primer día es la relación muy estrecha y trasparente con la empresa pública Cetarsa, que siempre ha marcado el camino del cambiante mercado del tabaco español en vista de su liderazgo. También mantenemos y creemos en la relación con los productores, que ha de ser siempre muy transparente para poder acometer los nuevos retos de común acuerdo, ya que nos encontramos en el mismo barco. Nosotros llevamos ya 11 años seguidos de acuerdos con la cooperativa Ibertabacom y esto creo que se pueda definir como un éxito de ambos. Actualmente, mi papel es el de mirar por los intereses de Deltafina para el mercado español con el cargo de gerente y vicepresidente de Taes SL, la empresa del grupo Universal Leaf Tabaco con sede en Navalmoral.

-Durante los años que lleva dedicado al tabaco ¿Cómo ha visto evolucionar al sector?

-Desde que llegué a España hasta hoy ha cambiado notablemente, habiendo pasado por muchas fases donde la demanda y la oferta no siempre han ido de la mano, como tampoco ocurre hoy en día. Por desgracia hemos estado muchos años basando nuestra economía sobre las ayudas comunitaria, y aunque personalmente considero que son necesarias y no solo en el tabaco, creo que ha significado un freno para la mentalidad empresarial de los agricultores y de la industria a todos los niveles. Ahora nos tenemos que comparar con otras áreas mundiales sin estas ayudas directas y esto nos hace sufrir a todos y nos obliga a reinventarnos constantemente. En cuanto a la calidad, y no solo desde el punto intrínseco sino también desde los conceptos medioambientales y de sostenibilidad el tabaco español está en la cumbre del tabaco mundial. Solo quiero recordar que es la única área que seca todo su tabaco con biomasa de forma sostenible y certificada. Esto es gracias a los pioneros aque empezaron este camino y a la Junta de Extremadura, que nos apoyó en el cambio.

-En un sector que resulta fundamental para la economía del norte de Cáceres...

-Personalmente pienso que no hay nada definitivo en la economía de una área o comarca, pero hay que reconocer la importancia de la historia, como es el caso del Campo Arañuelo y la Vera, donde el tabaco ha sido y sigue siendo un gran motor hasta el momento insustituible. Después, que vengan las iniciativas y serán bien recibidas.

-¿En Italia se tiene la misma sensación de amenaza sobre el futuro que aquí?

-En Italia la realidad es un poco diferente que en España. La producción en los últimos años ha sufrido una bajada importante para alinearse con los acuerdos ministeriales, con las grandes manufactureras, a parte de otros acuerdos dirigidos a la protección de la producción. De todas formas, los factores limitantes siguen siendo tres: el precio cada vez más alto, y no por esto injustificado; la competencia de países emergentes y por último, y no por ello menos importante, es la demanda de tabaco en el mundo. Esta se está viendo reducida gracias a la introducción de nuevo métodos de consumo. Además, muchas personas están dejando este hábito poco saludable.

-¿Cómo cree que sería un futuro en el Campo Arañuelo y La Vera sin tabaco?

-He visto surgir muchas iniciativas a lo largo de los años para poder sustituir o integrar en la renta de la comarca productoras del tabaco. Sinceramente, hasta el momento no veo nada que me haga esperar mantener los niveles económicos actuales, más a sabiendas del futuro de la central de Almaraz.

-¿Cree que existe alguna alternativa viable?

-Como dirían muchas personas de nuestra comarca del sector tabaquero bromeando «la única alternativa al tabaco es el tabaco», porque si existiese alguna alternativa real ya estaría implementada. Quizás tenemos que pensar, y no desear, una economía diferente y con niveles de renta y desempleo más en línea con otras áreas más desarrolladas de nuestra geografía.