Higinio Ávila Real, tabaquero de Tiétar

«Esta campaña va a ser mala, es verdad, pero el tabaco sigue teniendo futuro»

-Empieza en el tabaco por tradición familiar…

-Pues sí, como tanta gente de esta zona. Mi padre tenía tabaco y lo veía desde niño. Pero enfermó y lo cogí yo, creando una empresa familiar. Él tenía 10 hectáreas, con las que antes se podía vivir, y yo tengo ahora 50 en los alrededores de Tiétar, con los secaderos cerca de El Centenillo, con las que vamos más justos. Porque todo ha subido mucho. Los fitosanitarios, el abono, el gasóleo… y los precios de compra no suben en la misma proporción.

-Además parece que la campaña va a ser la más floja en mucho tiempo, y no por culpa de los cultivadores…

-No, desde luego. Hemos tenido una primavera muy adversa para el campo con la lluvia, que ha estropeado la mitad de la cosecha, obligando a levantar miles de hectáreas. Para que te hagas una idea, cuando normalmente tengo una producción de 100.000 kilos ahora mismo no sé si vaya llegar a 50.000, con lo que eso supone. Normalmente estamos trabajando en las explotaciones hasta diciembre y este año terminaremos a finales de septiembre o primeros de octubre. Y claro, con menos trabajadores -y yo puedo llegar a tener 18 o 20 según las labores-, con menos jornadas y con menos salarios.

-Pero tienen seguro…

-Sí, claro, pero el seguro cubre los gastos de las hectáreas que se han estropeado. Y yo necesito beneficios para vivir y para pagar a mis trabajadores, que tienen que comer todos los días. Porque si no tengo ingresos, ¿de qué nos sirve haber estado trabajando cuatro o cinco meses?. Las administraciones tienen que ayudar también a los tabaqueros, como hacen con otros sectores cuando hay problemas con la lluvia o el granizo. Esta zona, el valle del Tiétar y la Vera, depende mucho del tabaco y con menos tabaco, aunque sea por una cuestión puntual como ahora, hay menos trabajo y menos recursos. Tienen que saberlo y ayudarnos.

-Supongo que vende el tabaco a Cetarsa…

-Sí, Cetarsa está ahí como empresa pública que tiene que estar con nosotros. Pero no solo debería estar Cetarsa. En momentos delicados como este, y como los meses que vienen, también deberían estar otros, como la Junta de Extremadura, para ayudarnos a salir del bache. Porque este año está siendo malo, es verdad, pero también estoy convencido que el que viene va a ser mejor. Somos muchas las personas que vivimos en torno al tabaco, que es generador de empleo y riqueza y que tiene buenas perspectivas de futuro. Tanto Cetarsa como las agrupaciones de productores nos dicen que soplan vientos favorables para el sector y que tenemos que conservar lo que se ha conseguido, porque de hacerlo seguirá manteniendo la economía de la zona.